Sur la lande du Pont Neuf, le camp Guynemer fût créé pour loger les militaires et leurs familles de l’école d’aviation de Pau.

Très vite, le Commandant du Camp, le Colonel de Galard-Terraube, se rendit compte du besoin de ses administrés en ce qui concerne la pratique religieuse.

La Chapelle Sainte Jeanne d'Arc servirait alors de chapelle au Camp Guynemer et de salle de catéchisme aux enfants des militaires. Cette chapelle a été inaugurée le 27 novembre 1927.

Après la construction d’une nouvelle chapelle sur le camp Guynemer, la chapelle est laissée à l’abandon et vandalisée.

En 1994, un groupe d’anciens de l’Armée de l’air et des sympathisants de l’aviation civile et militaire s’en sont émus. Le 28 décembre 1994 est créée l’Amicale Culturelle de la Chapelle Mémorial de l’Aviation et du camp Guynemer avec pour objectif de rénover la chapelle.

Commencée en 1997, cette rénovation dura jusqu’en 2012. Cette chapelle est érigée en mémorial de l’aviation militaire.

Notre visite commence par la visite des jardins où se trouvent des stèles en mémoire de plusieurs aviateurs

A gauche, la stèle René SIMON qui fut l’instructeur en chef des pilotes formés à l’École Militaire d’Aviation de Pau pendant la guerre de 1914-1918

A droite, la stèle Raymond ORTEIG, mécène français, originaire des environs de Pau, habitant les États-Unis, qui offrit le prix de 25 000 dollars au premier aviateur qui réussirait la première traversée aérienne de l’Atlantique. Ce prix fut gagné par Charles LINDBERG en 1927.

Devant la stèle Orteig, Christian, notre accompagnateur nous chante « L’oiseau bleu » dédiée à un avion surnommé « l’oiseau bleu » qui serait tombé à Eysines au début des années 1930.

A gauche, la stèle WRIGHT, commémorative des premiers vols de Wilbur WRIGHT à Pau.

A droite la s tèle en l’honneur des pilotes locaux de l’Escadrille Normandie-Niemen

Le local où les adhérents de l’association se retrouvent chaque jeudi pour entretenir le site et la mémoire des aviateurs et à droite, une extension en cours de construction pour rapatrier toutes les archives de la chapelle et de l’aviation actuellement stockées à l’aéroport de Pau.

Nous entrons ensuite dans la chapelle pour découvrir l’intérieur. La chapelle est décorée de plusieurs vitraux offerts par des personnes privées ou des entreprises qui ont participé à la restauration.

L’autel et le vitrail « Sainte Jeanne d’Arc

A gauche, ND de Laurette, patronne des aviateurs civils et de l’armée de l’air

A droite, Saint Sauveur des hommes, vitrail sur l’aviation de chasse

, Saint Eloi, patron des chaudronniers et des mécaniciens

A droite, Saint Christophe, protecteur des voyageurs et Saint Gabriel, patron des transmissions.

Monsieur FILIPOWIAK avec l’aide de ses collègues nous explique la signification de tous les vitraux et leur origine.

Sur les murs, les plaques de marbre portant les noms des aviateurs décédés depuis 1912.

Beaucoup de maquettes et d’objets en rapport avec l’aviation décorent cette chapelle

A droite, ce mémorial en hommage au père Lepoutre, ancien aumônier de l'escadrille Normandie Niemen, qui est à l’origine de la rénovation de la chapelle.

Les membres de l’association très disponibles répondent ensuite à toutes nos questions.

Une visite très intéressante avec beaucoup d’informations sur la chapelle, l’aviation et les aviateurs et la possibilité d’acheter quelques petits recueils pour finaliser cette visite.

Merci à tous ces bénévoles qui nous ont accompagnés pendant cette visite.